🏅कर्तव्य🏅

लाल जोडे़ में लिपटी बड़ी सी बिंदी लगाए मांँ, ऐसी लग रही थी जैसे शैया पर नही, आराम करने लेटी हैं बस आँख खुली और तुरंत बोल पड़ेंगी, "बहुरिया ये क्या हल्के रंग की साड़ी पहन रखी है। जरा चटक रंग पहनियो, लगे हमारी बहू है। मैं तो जब अंतिम विदाई लूँगी तब भी मेरा इतना ही श्रृंगार करना इतना कि तुम्हारे बाऊजी को अफसोस हो कि उन्होंने जीवन में कितना खूबसूरत समय खोया है।"

स्निग्धा अम्मा की बातें सोच ही रही थी कि शैया के पास बैठे बाऊजी की सिसकने की आवाज़ सुनाई दी।

"बहुत जिद्दी हो माया ! आखिर अपना कहा पूरा कर ही लिया। ये ना सोचा तुम्हारे बिना मैं कितना अधूरा हो जाऊँगा।"

बाऊजी की बातें स्निग्धा की सोच के बाहर थी। उसने जब से देखा, अम्मा को बाऊजी पर भुनभुनाते ही देखा और बाऊजी को देख लगता वो उनकी बातों को नजरअंदाज कर रहे हैं।दोनों में शायद कभी पटी ही नही।

कहते है बाऊजी भरी जवानी अम्मा को अपने माता-पिता की सेवा के लिए छोड़ शहर चले गए थे और पूरी ज़िंदगी उन्हें ले जाने का झांँसा देते रहे। अपनी जवानी से लेकर बुढ़ापे तक अम्मा ने बस उनका इंतजार ही किया और जब माता-पिता चल बसे तो उन्होंने अपनी इच्छा अम्मा के आगे रख दी, "अब साल दो-साल में रिटायर हो, मैं खुद शहर की चकाचौंध से दूर गाँव आना चाहता हूँ।"

अम्मा जब गुस्सा होती अक्सर यही कहती, "देखना जब मैं चली जाऊंँगी ना तब बुढ़ऊ को पता चलेगा अकेलेपन की पीड़ा क्या होती है।" और सच...अम्मा ने अपनी बात सच साबित कर दी पिता जी को आए साल भर ही बीता था कि अम्मा उन्हें अकेला छोड़, सदा के लिए चली गईं।

देखते ही देखते दस बारह दिन बीत गए। आज बेटा-बहू वापिस जाने वाले है। अपने पिता के अकेलेपन को देखकर मुकुल ने भी वही निर्णय लेने का सोचा जो कभी बाऊजी ने लिया था, "बाऊजी मुझे जाना पड़ेगा। स्निग्धा यहीं आपके साथ रहेगी। साल भर निकालना है उसके बाद देख लेंगे जैसा भी होगा।"

स्निग्धा मन ही मन सोचने लगी कितनी उलझी हुई होती है। एक स्त्री की ज़िंदगी। यदि वो विद्रोह करे तो संस्कारहीन होने का ठप्पा लग जाता है और सब जिम्मेदारी छोड़ चली जाए तो बेशरमी का। उसका अपना कोई वजूद नही, कोई मन नही। धन्य थी माँ जो पूरी ज़िंदगी बाऊजी के इंतजार में बिता दी। मुकुल ने एक बार भी यह नही सोचा मेरा भी कुछ मन होगा। मेरी ज़िंदगी का फैसला लेने का अधिकार मुझे भी है। कैसे कहूँ मैं औरत किसी के हाथ की कठपुतली नही और ये अम्मा का जमाना भी नही जहाँ जो निर्णय ले लिया उसी पर हाँ कर दी।

बाऊजी चुप थे। कौन समझ सकता है ये वही बाऊजी हैं जिनकी अम्मा से एक मिनट नही पटती थी। अम्मा के जाने के बाद वो बिल्कुल टूट गए थे। हमेशा माँ की फ़ोटो के पास गुम-सुम बैठे रहते। हर समय उन्हीं की बातें और उन्हीं की पसंद का देना-लेना।

स्निग्धा सोचती काश ! बाऊजी ने समय रहते अम्मा की कद्र की होती बिचारी ने कितना अकेलापन झेला। क्यों आदमी अपनी जिम्मेदारियों को एक स्त्री के कंधे में डाल बेफिक्र हो जाता है।

बाऊजी इतने टूटे हुए थे कि स्निग्धा ने मन ही मन कुछ समय उनके साथ रहने की ठान ली। अगले दिन मुकुल ने खुद के जाने का एलान कर दिया।

"कुछ दिन और रुक जाते मुकुल। जानता हूँ बेटा, तुम सबका दोषी हूँ। तुम्हारा किसी का दर्द नही समझा और आज फिर खुद का सोच तुम्हें रोक रहा हूँ।

"नही बाऊजी आप अपने बेटे से ही तो कह रहे है। स्निग्धा यहीं रहेगी ..आपके साथ।"

"क्यों ?"

जब तक माँ की बरसी नही हो जाती आपको अकेले छोड़ कहीं नही जाएंँगे और फिर मैं आता-जाता रहूंँगा।

"जी बाऊजी, सही कह रहे हैं ये। "स्निग्धा ने हामी भरते हुए कहा।

"नही मुकुल नही...। बहू की जगह यहाँ नही, तुम्हारे साथ है इतना बड़ा त्याग किसलिए ?"

"त्याग...कैसा त्याग बाऊजी ? आपने भी तो....!"

मुकुल वो त्याग ही था उस समय अपने कर्त्तव्य के चक्कर में मैंने अपने बीवी-बच्चों के साथ नाइंसाफी की। ये तो उसकी सजा वो मुझे देकर गई है। अकेली वो थोड़ी थी मैं था। परिवार से, बच्चों, पत्नी से दूर। आज यदि बहू को रख लिया तो वो मुझे कभी माफ नही करेगी।

"बाऊजी यदि आप ऐसा समझते है तो माँ को कभी क्यों नहीं समझे ?"

"वो मेरी ताकत थी। मैंने उसी के सहारे निश्चित होकर नौकरी की है। उसकी बातें, बच्चों की याद सबके सहारे जीवन बिताया। हमने अपने-अपने हिस्से का कर्तव्य पूरा किया लेकिन न जाने क्यों कभी-कभी माता-पिता भी इतने स्वार्थी हो जाते है। कभी उन्होंने उसे मेरे साथ भेजना ही न चाहा और मैं तुम्हारी माँ की हिम्मत देख समय बिताता रहा। सच एक स्त्री यदि अपने जीवन साथी का भरपूर साथ दे तो जीवन की हर मुश्किल आसानी से हल हो जाती है।

बेटा मैं अकेला नहीं हूँ। तुम्हारी माँ की यादें मेरे साथ है उसके रहते मैं अकेला कैसे हो सकता हूँ। अब कुछ पल तुम्हारी अम्मा के साथ अकेले बिताना चाहता हूँ। उसके गिले-शिकवे भी तो दूर करने हैं। मुझे इसी में संतुष्टि है कि उसने तुम्हें इतने अच्छे संस्कार दिए। कह बाऊजी अम्मा की फ़ोटो को सीने से लगाए दूसरे कमरे में चले गए।

      ✍️ मीता जोशी ( जयपुर, राजस्थान )